北四环外成府路和中关村东路的交叉口边上,坐落着气派的搜狐网络大厦。这座大厦见证过五道口互联网公司的起起落落,而对坐在里面办公的搜狗员工来说,现在要轮到他们了。
半个多月前,国家市场监督管理总局发布一则公告,已无条件批准腾讯收购搜狗股权。按照去年敲定的收购协议,在交易完成之后搜狗将从纳斯达克退市,成为腾讯全资控股子公司。这意味着,在持股入局八年之后,腾讯终于把“顽强”的搜狗全盘吃下。
对43岁的搜狗CEO王小川来说,这算是一个不错的结局。他一手创办的这家公司,经历了从PC时代到移动互联网的江湖乱战,昔日稳占一席之地的明星势力,现今在传统业务上的声量却日趋低微。而腾讯的一纸全资收购,或许让王小川和他的公司都等来了转机。
搜狗归于腾讯之前,互联网圈已经很久没有像样的收购新闻了。AT的势力依旧强大,它们的投资版图也仍然广袤,但以往那些令人激动的并购案例以及绘声绘色的商战故事,早就不再新鲜。这个过分强调效率和速度的互联网业界,需要新的激情。
王小川成了这场收购新叙事中的主角。
其实对业务上早已与腾讯密接的搜狗而言,被巨头彻底招安并不意外。在这个包括搜狐在内的三角局中,也是彼此心照不宣的事情。在2017年远赴美国上市之前,腾讯就已经是搜狗的最大股东,其占股比例为43.7%,并且握有超过50%的投票权。张朝阳在十多年前催生了搜狗,无论这笔收购交易多么划算,都不得不说是一件憾事。
2003年,年轻的王小川在老板张朝阳的授意下投身搜索业务,次年搜狗搜索引擎发布。2006年,搜狗输入法正式推出,这款输入法后来成为市占率最高的应用之一。清华大学计算机系出身的王小川凭借优异表现,在搜狐体系内快速擢升,27岁时便成为最年轻的副总裁。少年天才鲜衣怒马,一举成名。
王小川表面上留给业界的,一直是个理工技术直男的印象。事实上,他是那个能够在巨头和大佬之间把纵横捭阖玩得相当好的人。巨头们不仅十分中意搜狗,因为这家公司在PC时代的搜索行业格局中是关键的变量因素,而且对王小川本人也欣赏有加——李彦宏还曾一度考虑让他来出任百度CTO,但最后被拒绝了。
2017年上市之后,在参加许知远的一档访谈节目时,王小川透露过他对巨头的不同感觉。他认为AT两家公司都很厉害,但内部文化却截然不同——阿里更强调一致性,而腾讯则是会提供一些基础土壤,让每个人去发挥自己的能力。他说,如果要选择的话,自己会更偏向于腾讯。
在他看来,相比加入360是一条窄路、加入百度是一条绝路,加入腾讯则是一条最理想的路。
而对这条自认为最理想的路,王小川可能已没那么陌生。过去几年,腾讯对搜狗已多有资源方面的支持。处在张朝阳和马化腾之间,在一线掌控搜狗大局的王小川,持续保持了这个微妙局面的平衡,直到此次完全收购的时机成熟。
从某种程度上来说,搜狗归于腾讯,有点江湖上最后一个流浪剑客被收服的味道。相比BAT以往的那些投资并购案例,它们或者声响不大,或者早早就站稳阵营,像搜狗这样延宕了多年才最终被招安的明星标的,称得上少见。年过四十的王小川即将彻底告别熟悉的搜狐体系,至于那个“五道口守门员”的调侃称呼,更是就要被淡忘了。
据媒体报道,腾讯将在8月初完成对搜狗的整合工作,其主要团队会与腾讯看点团队合并。现任CEO王小川,在完成整体退市之后,或许会选择离开并自主创业。在上述的访谈节目中,王小川曾告诉许知远,自己并不是特别追求自由的那种人,“如果每个细胞都特别自由,那人就瓦解了,所以一个人必须有你的边界。”
但在真正加入腾讯之后,从亲自执掌一家公司到需要在一个更复杂的体系中重新定位,或许王小川会对“自由”有新的体会。究竟是出走还是成为附庸,这将是这桩收购案中最后一个有趣的悬念。
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